El escritor norteamericano Vincent Gaddis relató en uno de sus libros un extraño suceso con marchamo real: en la noche del 11 de Julio de 1881, a las 4 de la madrugada, un buque de la armada británica se encontró en alta mar, entre Melbourne y Sydney, con un “barco fantasma”, a falta de una mejor denominación. El buque militar británico se llamaba “Bachante”, y en él viajaba el futuro rey de Inglaterra Jorge V, con su hermano, el príncipe Alberto Víctor, ambos en calidad de guardiamarinas. Que el incidente haya llegado a ser conocido se debe precisamente a que el futuro monarca lo describió con detalle en su diario. Según éste, en medio de una extraña luz roja se recortaban con claridad mástiles, berlingas y velas de un bergantín que se acercaba por babor. La noche era clara y el mar estaba en calma. El vigía de proa y el oficial de guardia lo vieron. Trece personas en total lo vieron con claridad hasta que, en un momento dado, desapareció de la vista sin dejar vestigio alguno. Otros dos buques del escuadrón militar, el “Tourmaline” y el “Cleopatra”, lo vieron también, según el diario del guardiamarina que luego fue rey de los ingleses.
Los dos puntos del planeta desde los que más insistentemente han llegado testimonios sobre este tipo de avistamientos son:
El Cabo de Hornos, Chile, en el extremo austral de América; fue descubierto en enero de 1616 por los holandeses Schouten y Lemaire. Frente al cabo, en la playa de la Isla del Fuego, hay una roca que, por su forma, puede confundirse con la vela de un barco.
Y el Cabo de Buena Esperanza, llamado también «Cabo de las tormentas», en la actual República Surafricana, extremo sur de África. Tiene 50 kilómetros de largo por 30 de ancho. Fue descubierto por el portugués Bartolomeu Dias en 1486. Vasco de Gama lo sobrepasó en 1497, en medio de un temporal terrible y con un conato de rebelión a bordo. Vasco de Gama arrojó al mar las cartas marinas y dobló el cabo a costa de la vida de 90 hombres. (DM)
