El día 12 de Abril de 1961, a las 11 y unos minutos de la mañana, una campesina de la región soviética de Smelovska, Saratov, al Este de Moscú, apacentaba ganado en un campo de labranza. De pronto, se fijó e una extraña figura que, a lo lejos, avanzaba hacia ella. A aquella distancia, era imposible decir de qué se trataba, pero, a medida que podía verla mejor, algo así como una corriente eléctrica la fue estremeciendo de arriba abajo. La figura caminaba erguida y, a su apariencia vagamente humanoide, se sumaba algo grotesta e inquietantemente familiar en sus movimientos.
Quizá por efecto de sus formas poco definidas, la estatura de aquella silueta bamboleante era difícil de establecer. La parte correspondiente a la cabeza tenía la forma de una especie de yelmo redondo y brillante. El terror se apoderaba por momentos de la muchacha. Trabajosamente, pero con decisión, «aquello» caminaba hacia ella, y la campesina rompió a gritar despavoridamente. Eso pareció excitar a la siniestra figura, que extendió hacia ella unos brazos rechonchos y aligeró ostensiblemente el paso. Cuando estaba a sólo unos metros de ella, la muchacha, inmovilizada en su paroxismo de pánico, acertó a decir, entre gritos: “¡¿Quién es usted?!” Desde aquella especie de yelmo donde parecía concentrarse la luz del día, una voz que parecía venir de muy lejos respondió: “….un amigo, un amigo…”. La joven, con el corazón a punto de parársele en el pecho, vio cómo la figura se desprendía de la abultada y brillante escafandra, dejando al descubierto la cabeza de…. un hombre.
Yuri Alekséyevich Gagarin.
Aquel hombre, que apenas medía 1,56 de estatura, era Yuri Alexéyevitch Gagarin, que, a las 9 horas y 7 minutos de aquella misma mañana, había despegado a bordo de la nave Vostok I y, después de describir una órbita completa alrededor de la Tierra en 108 minutos, convirtiéndose así en el primer cosmonauta de la Historia, había aterrizado con su nave, según lo previsto, en territorio soviético, a unos centenares de metros de donde aquella despreocupada campesina apacentaba su ganado. (DM)
Imagen portada: La nave Vostok 1, la primera que completó un giro alrededor de la Tierra con un ocupante humano a bordo.
